Long COVID-Symptome: Welche Corona-Langzeitfolgen können auftreten?

Das  Coronavirus kann praktisch sämtliche Organe wie Lunge, Herz, Nieren, Leber und Gehirn befallen. Daher können Long-COVID-Symptome vielfältig und individuell unterschiedlich sein. Typisch für die Beschwerden ist ein wellenförmiger Verlauf. Es gibt Phasen, in denen es den Patient*innen besser geht und dann gibt es wieder Phasen, in denen die Symptome deutlich schlimmer sind.

• Andauernde Müdigkeit (Fatigue)
  Menschen, die an Covid-19 erkrankt waren, berichten immer wieder, dass sie sich auch Wochen nach einer Infektion ständig müde, abgeschlagen und schwach fühlen. Nach körperlicher oder geistiger Anstrengung sind die Betroffenen häufig stark und schnell erschöpft (Fatigue). Ein Teil der Post-COVID-Patient*innen leidet an einer sog. Post-exertionellen Malaise (PEM). Dabei verschlechtern sich die Symptome auch bei geringer körperlicher oder geistiger Anstrengung, ohne dass sich die Betroffenen wie gewohnt erholen.
  
  Weitere Informationen zum Erschöpfungssyndrom nach Corona
   

• Lungenschäden, Atemnot, Husten
  Die Lunge ist bei einer COVID-19-Erkrankung meist stark betroffen. Zu den typischen Corona-Spätfolgen gehören Atemnot und Husten, vor allem bei Anstrengung. Die Patient*innen fühlen sich weniger leistungsfähig und sind dadurch in ihrem Alltag stark eingeschränkt. Patient*innen, die schwer an COVID-19 erkranken, erleiden häufig eine Lungenentzündung. Dadurch können lang anhaltende Gewebeschäden auftreten, die in seltenen Fällen  eine längerfristige Sauerstofftherapie erfordern.

• Nerven- und Gehirnschädigungen, kognitive Störungen
  Coronaviren können das zentrale Nervensystem und das Gehirn befallen. Dort sorgen sie für Veränderungen, die zu den typischen Corona-Spätfolgen wie Gedächtnisproblemen, Konzentrationsstörungen, Wortfindungsstörungen, Unruhe und Verwirrtheit führen können. Auch das Risiko für epileptische Anfälle ist erhöht. In Folge von COVID-19 tritt gelegentlich das Guillain-Barré-Syndrom auf - eine Autoimmunreaktion gegen Nervengewebe, das mit einer zeitweisen Muskelschwäche bis hin zu Lähmungen und Sensibilitätsstörungen an Händen und Füßen einhergeht.

• Gefäßerkrankungen
  Bei einer Infektion mit dem Coronavirus können laut internationalen Studien Blutgefäße  geschädigt werden. Entzündungen in den Blutgefäßen verursachen Gerinnsel, die Thrombosen auslösen. Folgen sind Schlaganfälle, Herzinfarkte und Nierenversagen. Aufgrund der erhöhten Blutgerinnung können auch Herzkreislauferkrankungen wie Herzmuskelentzündungen oder eine verminderte Herzleistung auftreten.

• Psychische Probleme, Angst und Depressionen
  Betroffene leiden häufig unter psychischen Symptomen wie Angst, depressiver Stimmung und Reizbarkeit. Aber auch psychosomatische Beschwerden wie Herzklopfen, Atemnot, Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen und Schlafstörungen können auftreten.

• Tinnitus, Hörstörungen, Schwindel
  Eine Corona-Infektion kann sich auf das Gehör auswirken und einen Tinnitus verursachen oder verschlimmern. Mitunter kommt es zu einem anhaltenden Hörverlust. Betroffene klagen außerdem über Ohrenschmerzen und Schwindel.

• Schmerzen
  Auch Schmerzen sind häufige Long COVID-Symptome. Dazu zählen Muskel- und Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen sowie Schmerzen und Missempfindungen der Nerven, hauptsächlich in Füßen und Beinen, aber auch den Händen und Armen, die sich bei Anstrengung verstärken können.

• Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns
  Auch Geruchs- und Geschmacksstörungen können auftreten, kommen allerdings mittlerweile seltener vor.

Long COVID: Wie häufig sind Corona-Spätfolgen und wen trifft es?

Wie häufig Post/Long-COVID auftritt lässt sich nicht genau sagen, da Studien zu verschiedenen Ergebnissen kommen. Ein signifikanter Prozentsatz scheint jedoch betroffen zu sein: Bei denjenigen Patient*innen, die nicht im Krankenhaus behandelt wurden, sind es anfangs 10 bis 15 Prozent, nach acht Wochen sind es ca. 5% und nach zwölf Wochen noch ca. 2%.

Leider weiß man bisher nicht, warum manche Menschen nach einer Corona-Infektion Post-COVID-Symptome entwickeln und andere nicht. Der Schweregrad einer COVID-19-Erkrankung kann zwar ein Indikator sein, jedoch gibt es auch viele Fälle, in denen Menschen mit milden oder sogar symptomfreien Coronavirus-Infektionen an Long COVID leiden. Andererseits führt nicht jede schwere COVID-19-Erkrankung automatisch zu PCS-Symptomen.

Aktuelle Studien zeigen, dass Frauen häufiger betroffener sind als Männer. Am häufigsten tritt Post/Long-COVID bei Personen im Alter von 30 bis 50 Jahren auf. Auch Menschen mit chronischen Erkrankungen, Übergewicht oder psychischen Vorerkrankungen sind häufiger betroffen.

An wen wende ich mich bei Verdacht auf Long COVID?

Wenn Sie vermuten, dass Sie an Long COVID leiden, suchen Sie zunächst Ihren Hausarzt oder die Hausärztin auf. Kinder und Jugendliche können sich an die Kinderarztpraxis wenden. Dort kann entweder direkt geholfen oder an eine Facharztpraxis überwiesen werden. Es gibt auch spezialisierte COVID-19-Schwerpunktpraxen und spezielle Sprechstunden für Personen mit Long COVID in Kliniken.

Behandlung von Long COVID

Ziel der Behandlung bei Long COVID ist es, Ihren ursprünglichen Gesundheitszustand wiederherzustellen. Abhängig von der Schwere und den Symptomen Ihrer Long COVID-Erkrankung setzen Mediziner*innen verschiedene, bereits bei anderen Krankheiten bewährte Methoden ein. Aufgrund der vielfältigen Symptomatik von Long COVID gibt es allerdings keine universelle Behandlungsmethode. Die passende Therapie muss individuell für jeden Fall bestimmt werden.

Für wen ist eine Post-COVID-Reha sinnvoll?

Wenn Sie nach einer COVID-19-Erkrankung mit anhaltenden Corona-Spätfolgen (Long COVID) zu kämpfen haben, kann eine Rehabilitation sinnvoll sein. In folgenden Fällen ist eine Reha empfehlenswert:

• wenn anhaltende Symptome nach einer COVID-19-Infektion Ihren Alltag, Ihre Arbeitsfähigkeit und Ihre Lebensqualität beeinträchtigen
• komplexe Symptomatik: wenn mehrere Systeme des Körpers betroffen sind, wie das Atmungssystem, das neurologische System oder das kardiovaskuläre System
• langwierige Genesungsphase: wenn sich die Erholung über mehrere Monate erstreckt und die Lebensqualität beeinträchtigt bleibt
• unzureichende Besserung nach Standardbehandlungen: wenn übliche medizinische und unterstützende Maßnahmen nicht ausreichend helfen
• wenn Sie aufgrund der Erkrankung seelisch und psychisch beeinträchtigt sind

Häufig kommen Betroffene erst spät in die Rehabilitation, eine frühzeitigere Behandlung kann sinnvoll sein, da Patient*innen unabhängig von der Krankheitsdauer von der Rehabilitation profitieren.

Diagnostik des Post-COVID/Long COVID-Syndroms

Bei Ihrer Aufnahme untersuchen wir Sie gründlich und führen spezifische diagnostische Tests durch, die über alle Kliniken standardisiert sind.. Diese Informationen helfen uns, die Therapie individuell auf Sie auszurichten.

Wir erfassen Ihre Symptome und wie stark diese ausgeprägt sind anhand einer Checkliste auf einer Skala von 1 bis 10.

• Zusätzlich führen wir spezifische diagnostische Tests durch.
• Wir ermitteln relevante Laborwerte (z. B. Urin, Blutbild).
• Wir führen eine ausführliche symptomabhängige Funktionsdiagnostik durch: z. B.
  • EKG in Ruhe und unter Belastung
  • Sauerstoffsättigung vor und nach Belastungen
  • Lungenfunktionstest
  • Echokardiographie inklusive Post-COVID-Kardiomyopathie-Diagnostik

• Wir untersuchen Sie auf Fatigue (Chronische Erschöpfung): Dabei legen wir die kanadischen Kriterien der ME/CFS-Diagnostik zugrunde. ME/CFS ist die Abkürzung für Myalgische Enzephalomyelitis beziehungsweise Chronisches Fatigue-Syndrom. Kann eine Belastungsintoleranz, also ein sogenanntes PEM (Post-Extertionelle Malaise) nachgewiesen werden, setzen wir Pacing ein. Bei einem PEM verschlechtern sich die Symptome nach geringfügiger körperlicher und/oder geistiger Anstrengung.

Therapie: So behandeln wir Post-COVID/Long COVID

Eine Reha bei Long COVID zielt darauf ab, Ihre Symptome zu lindern und die Rückkehr zu normalen Aktivitäten zu fördern.

Unsere multimodale Therapie richtet sich nach den Therapiezielen, die wir gemeinsam mit Ihnen anhand der vorliegenden Erkrankungssymptome abstimmen und in unserem medizinischen Post-COVID-Expertenboard ggfs. noch optimieren und ergänzen.

Behandlung bei Fatigue

Bei der Behandlung einer Fatigue muss genau differenziert werden: Fühlt sich der Patient erschöpft, weil er durch die Behandlung an Kondition eingebüßt hat oder leidet er an einem chronischen Erschöpfungssyndrom, dem sogenannten ME/CFS (Myalgische Enzephalomyelitis / das Chronische Fatigue Syndrom). Patient*innen mit einem ME/CFS müssen anders behandelt werden, da die Erkrankung eine Belastungsintoleranz mit sich bringt.

Die Therapeutinnen und Therapeuten der MEDICLIN haben viel Erfahrung in der Behandlung der Fatigue. Diese Erfahrung kommt aus der ständigen Weiterentwicklung der Therapien, dem Austausch untereinander und der Arbeit mit vielen Post-COVID-Betroffenen. Zusammen mit den Betroffenen finden sie die passende Behandlungsmethode.

Fatigue mit Belastungsintoleranz
Wenn die Fatigue (chronisches Erschöpfungssyndrom) mit einer sogenannten Belastungsintoleranz einhergeht, setzen wir Pacing als Therapiemethode ein. Die Belastungsintoleranz wird auch als Post-Excertional Malaise (PEM) bezeichnet. Bei einer PEM verschlechtern sich die Beschwerden schon nach leichter körperlicher oder geistiger Anstrengung. Die Verschlechterung tritt oft um mehrere Stunden bis Tage zeitverzögert nach Ende der Belastung auf und kann über einen längeren Zeitraum anhalten.

Ziel des Pacings ist es, stets unterhalb der individuellen körperlichen und psychischen Belastungsgrenze zu bleiben. Dabei ist es ist wichtig, Ihre Aktivitäten an Ihre körperlichen Energiegrenzen anzupassen. Dies kann Ihren Zustand stabilisieren und Ihre Symptome lindern. Indem Sie bewusst Pausen und Schonzeiten einplanen, können Sie Überlastungen vermeiden. Abwechselnde Phasen von Ruhe und mäßiger Aktivität – sowohl körperlich als auch geistig – helfen, Ihr autonomes Nervensystem zu regulieren und das Risiko der Überforderung zu verringern. Wir sensibilisieren Sie, auf die Signale Ihres Körpers zu hören und entsprechend zu handeln, um Ihr Wohlbefinden zu fördern.

Fatigue ohne Belastungsintoleranz
Viele Patient*innen fühlen sich erschöpft, weil sie durch die Erkrankung Kondition eingebüßt haben, sie zeigen aber keine Intoleranz. Dies ist oft bei Patient*innen mit zusätzlichen chronischen Erkrankungen der Fall. Die Anforderungen in der Bewegungstherapie steigen langsam, um Muskeln aufzubauen.

Konkrete Therapieziele bei Fatigue:

• körperliche Regeneration unter Vermeidung einer Überlastung
• Vertrauen in die körperliche Belastbarkeit durch gezieltes Training
• Schrittweise Verbesserung der Energie und des Durchhaltevermögens
• Verbesserung psychomotorischer Funktionen und kognitiver Einschränkungen
• Verbesserung des Schlafverhaltens
• Reduktion von Schmerzen
• Stressreduktion
• Strategien zur Krankheitsbewältigung und Krankheitsakzeptanz

Wir passen die Therapie stets individuell auf Sie an und berücksichtigen Ihre individuellen Belastungsgrenzen. Die Behandlung bei Fatigue beinhaltet u. a. kognitives Arbeitsplatztraining, psychologische Einzelgespräche und Entspannungstherapie.

Weitere Therapiebausteine der Post-COVID-Reha

• Konzentrations- und Gedächtnistraining/Ergotherapie

• leistungsadaptierte Bewegungs- und Sporttherapie
  • Physiotherapie
  • Medizinische Trainingstherapie
  • Ergometer-Training
  • Nordic Walking
  • Yoga, Thai Chi, Qi Gong
  • leichte Wanderungen
  • Wassergymnastik
  • Achtsamkeitsspaziergänge
• Atemtherapie/Atemgymnastik: Intensive Atemgymnastik mit speziellen Atemübungen je nach Belastbarkeit im Stehen/Gehen oder Sitzen
• Krafttraining
• Koordinationstraining
  • Verbesserung der Körperwahrnehmung/des Körpergefühls
  • Training des Gleichgewichts im Stand, im Gang und in der Bewegung
  • Erweitern der Gehfähigkeit
  • Training funktioneller Bewegungen
  • Training kognitiver Funktionen durch z. B. Aufgaben zum Kurzzeitgedächtnis und zur Konzentration, Dual-Task-Aufgaben, motorische Lernvorgänge
• bewegungsbezogene Entspannung (Yoga, Tai Chi, Qi Gong)
• gestalterische Therapie
• Ernährungstherapie
• Geruchstraining

Psychologische Unterstützung

Indikationsspezifische Ziele unserer Interdisziplinären Post-COVID-Rehabilitation sind:

• die Krankheitsfolgen bewältigen und Lebensqualität fördern
• Strategien zur Krankheitsbewältigung erlernen und seelisch stabiler zu werden
• körperliche Krankheitssymptome reduzieren und Vertrauen in die körperliche Belastbarkeit durch gezieltes Training entwickeln
• Wissen im Umgang mit Stress und Belastungssituationen erweitern
• Verminderung von negativen Affekten wie Depression, Angst, Panik
• Verbesserung der Selbstwahrnehmung und des Selbstwertgefühls
• Persönlichkeitsmuster erkennen und eine gesunde Balance finden
• Verbesserung der Beziehungsfähigkeit und Erwerb von Problemlösefähigkeiten
• Klärung sozialmedizinischer Fragestellungen bei beruflichen Problemlagen im Rahmen einer medizinisch Beruflichen Rehabilitation (MBOR)

MEDICLIN Mediziner*innen sprechen über Corona-Langzeitfolgen und ihre Behandlung