Essanfälle, Kontrollverlust und Schamgefühle – die Binge-Eating-Störung ist eine Essstörung, die für die Betroffenen sehr belastend sein kann und oft lange unbemerkt bleibt. Essanfälle treten häufig in belastenden Situationen oder bei Stress auf. Hier erfahren Sie mehr über Ursachen, Symptome, Behandlung und Heilungschancen. 

Die Binge-Eating-Störung ist eine Essstörung, bei der Betroffene regelmäßig Essanfälle haben. Während eines Essanfalls wird in kurzer Zeit eine große Menge an Nahrung gegessen, oft sehr schnell und ohne Hunger. Viele Betroffene haben dabei das Gefühl, die Kontrolle über ihr Essverhalten zu verlieren.

Im Gegensatz zur Bulimie versuchen Betroffene nach einem Essanfall in der Regel nicht, die aufgenommenen Kalorien durch Erbrechen, Abführmittel oder exzessiven Sport auszugleichen. Deshalb leiden viele Menschen mit Binge-Eating-Störung unter Übergewicht oder Adipositas, aber nicht alle Betroffenen sind übergewichtig.

Die Essanfälle werden häufig von starken Gefühlen wie Scham, Schuld oder Niedergeschlagenheit begleitet. Die Binge-Eating-Störung ist die häufigste Essstörung und betrifft Frauen und Männer.

Menschen mit Binge-Eating-Störung leiden unter wiederkehrenden Essanfällen, bei denen sie in kurzer Zeit große Mengen an Nahrung essen und das Gefühl haben, die Kontrolle zu verlieren.

Typische Symptome sind zum Beispiel:

• wiederkehrende Essanfälle 
• sehr schnelles Essen 
• Essen ohne Hungergefühl 
• Essen bis zu einem unangenehmen Völlegefühl 
• Essen großer Mengen an Nahrung in kurzer Zeit 
• Essanfälle finden oft heimlich statt 
• Scham- und Schuldgefühle nach dem Essen 
• depressive Stimmung 
• starkes Übergewicht oder Gewichtszunahme 
• häufige Diäten ohne langfristigen Erfolg
• negative Einstellung zum eigenen Körper bzw. Gewicht
• aus Verlegenheit über die Essensmenge nicht in Gesellschaft anderer zu essen

Durch die wiederkehrenden Essanfälle und das häufig damit verbundene Übergewicht kann es zu verschiedenen gesundheitlichen Folgen kommen.

Körperliche Folgen bei Übergewicht:

• Bluthochdruck 
• Diabetes mellitus Typ 2 
• Fettstoffwechselstörungen 
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen 
• Gelenkprobleme 
• Schäden am Skelett und Bewegungsapparat
• Schlafstörungen 
• Gicht
• Krampfadern

Psychosoziale Folgen des Binge-Eatings:

Die Essanfälle lösen bei vielen Betroffenen Schuld- und Schamgefühle aus. Viele schämen sich für ihr Essverhalten und versuchen daher, die Essanfälle vor anderen zu verbergen. Menschen mit Binge-Eating-Störung und Übergewicht leiden häufig zusätzlich unter Scham wegen ihres Körpers. Negative Reaktionen aus dem Umfeld können diese Gefühle verstärken und dazu führen, dass sich Betroffene immer mehr zurückziehen und sozial isolieren.

Bewegung und Sport, die sich positiv auf die Gesundheit auswirken könnten, werden von Menschen mit Übergewicht oft nicht nur wegen körperlicher Beschwerden vermieden, sondern auch aus Scham über den eigenen Körper. Dadurch kann ein Kreislauf entstehen, in dem sich Essanfälle, Schamgefühle und sozialer Rückzug gegenseitig verstärken.

Auch psychische Folgen können auftreten, zum Beispiel:

• Depressionen 
• Angststörungen 
• geringes Selbstwertgefühl 

Essanfälle kommen bei vielen Menschen gelegentlich vor. Wenn Essanfälle jedoch regelmäßig auftreten, sehr belastend sind oder mit starkem Leidensdruck verbunden sind, kann eine Binge-Eating-Störung dahinterstecken. In diesem Fall sollte professionelle Hilfe in Anspruch genommen werden.

Sie sollten ärztliche oder psychologische Hilfe suchen, wenn:

• Essanfälle regelmäßig auftreten 
• Sie das Gefühl haben, die Kontrolle über Ihr Essverhalten zu verlieren 
• Sie sehr schnell und ohne Hunger große Mengen essen 
• Sie aus Stress, Frust oder Traurigkeit essen 
• Sie sich nach dem Essen schämen oder schuldig fühlen 
• Sie stark zugenommen haben 
• Sie immer wieder Diäten machen, aber trotzdem Essanfälle haben 
• Sie sich wegen Ihres Essverhaltens zurückziehen 
• Angehörige oder Freunde sich Sorgen machen 

Erste Anlaufstellen können die Hausärztin oder der Hausarzt, eine psychotherapeutische Praxis oder eine Beratungsstelle sein. Dort kann abgeklärt werden, ob eine Binge-Eating-Störung vorliegt und welche Behandlung sinnvoll ist.

Wenn der Verdacht auf eine Binge-Eating-Störung besteht, sollte eine Ärztin, ein Arzt oder eine Psychotherapeutin bzw. ein Psychotherapeut aufgesucht werden. Je früher die Erkrankung erkannt wird, desto besser sind die Behandlungschancen.

Zu Beginn der Diagnostik findet ein ausführliches Gespräch statt. Dabei geht es unter anderem um das Essverhalten, mögliche Essanfälle, das Gewicht sowie die psychische Situation der betroffenen Person. Häufig werden auch Fragebögen eingesetzt, um das Essverhalten genauer einzuschätzen.

Zusätzlich werden körperliche Untersuchungen durchgeführt, um den Gesundheitszustand zu überprüfen und mögliche Folgen der Erkrankung festzustellen. Da die Binge-Eating-Störung häufig mit Übergewicht, Bluthochdruck, Fettstoffwechselstörungen oder Diabetes verbunden ist, werden auch mögliche Begleiterkrankungen abgeklärt.

Zur Diagnostik gehören zum Beispiel:

• ausführliches ärztliches oder psychologisches Gespräch
• Fragen zum Essverhalten und zu Essanfällen
• Fragebögen zum Essverhalten
• Messung von Größe und Gewicht
• Berechnung des Body-Mass-Index (BMI)
• Blutdruckmessung
• Blutuntersuchungen, z. B. zur Bestimmung von Blutzucker- und Blutfettwerten
• gegebenenfalls weitere Untersuchungen zur Abklärung von Folge- und Begleiterkrankungen

Außerdem wird geprüft, ob weitere psychische Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen vorliegen, da diese häufig zusammen mit einer Binge-Eating-Störung auftreten.

Wann spricht man von einer Binge-Eating-Störung?

Die Diagnose gilt als gesichert, wenn wiederkehrende Essanfälle auftreten und dabei mindestens drei der folgenden Merkmale vorliegen:

• schnelleres Essen als gewöhnlich
• Essen bis zu einem unangenehmen Völlegefühl
• Essen trotz fehlenden Hungergefühls
• Essen aus Scham oder Verlegenheit allein
• Schuldgefühle, Niedergeschlagenheit oder Ekel nach einem Essanfall

Weiterführende Untersuchungen

Je nach Beschwerden und Gesundheitszustand können weitere Untersuchungen notwendig sein, um Begleiterkrankungen oder gesundheitliche Folgen der Binge-Eating-Störung zu erkennen. Dazu gehören beispielsweise:

• Laboruntersuchungen, unter anderem zur Erkennung von Diabetes oder Fettstoffwechselstörungen
• EKG und Langzeit-EKG zur Untersuchung der Herzfunktion
• Langzeit-Blutdruckmessungen bei Verdacht auf Bluthochdruck
• Ultraschalluntersuchungen, zum Beispiel zur Abklärung einer Fettleber
• Echokardiografie (Herzultraschall)
• Lungenfunktionsprüfungen

Bei der Körperbildarbeit lernen Sie, auf Ihren Körper bezogene negative Gedanken zu identifizieren und zu verändern. Es sollen negative Gefühle und Einstellungen dem eigenen Körper gegenüber abgebaut werden. Durch gezielte Übungen unterstützen die Therapeut*innen Sie, auch positive Aspekte Ihres Körpers zu entdecken.

Ergänzend können weitere Therapieangebote eingesetzt werden, beispielsweise Tanztherapie, Musiktherapie oder Entspannungsverfahren. 

Gemeinsam mit Ihrem behandelnden Arzt bzw. Ihrer behandelnden Ärztin reflektieren Sie regelmäßig Ihren Behandlungsverlauf und die gesetzten Therapieziele. Zudem wird der körperliche Gesundheitszustand ärztlich überwacht, zum Beispiel Blutdruck, Blutzucker und Blutfettwerte. Wenn Begleiterkrankungen wie Diabetes, Bluthochdruck oder Fettstoffwechselstörungen vorliegen, werden diese ebenfalls behandelt.

Die Therapie kann ambulant, in einer Tagesklinik oder stationär in einer spezialisierten Klinik erfolgen. Welche Behandlungsform sinnvoll ist, hängt von der Schwere der Erkrankung und den körperlichen Folgen ab.

Nach der Behandlung ist eine Nachsorge wichtig, um Rückfälle zu vermeiden und den Behandlungserfolg langfristig zu sichern.

Nachsorge: Stabil bleiben nach der Binge-Eating-Therapie

Nach der Behandlung ist eine kontinuierliche Nachsorge wichtig, um den Behandlungserfolg langfristig zu sichern. Regelmäßige ambulante ärztliche oder psychotherapeutische Betreuung kann helfen, Rückfälle frühzeitig zu erkennen und das Essverhalten dauerhaft zu stabilisieren. Auch Selbsthilfegruppen unterstützen Betroffene dabei, langfristig stabil zu bleiben.

Der Verlauf einer Binge-Eating-Störung kann sehr unterschiedlich sein. Viele Betroffene können durch eine Therapie lernen, Essanfälle zu reduzieren und ihr Essverhalten langfristig zu verändern. Dennoch dauert die Behandlung oft länger, da nicht nur das Essverhalten, sondern auch die zugrunde liegenden psychischen Belastungen behandelt werden müssen.

Ohne Behandlung kann die Binge-Eating-Störung über viele Jahre bestehen bleiben und zu körperlichen und psychischen Folgeerkrankungen führen. Mit einer geeigneten Therapie verbessern sich die Beschwerden jedoch bei vielen Betroffenen deutlich.

Rückfälle können vorkommen und sind nicht ungewöhnlich. Sie bedeuten nicht, dass die Behandlung erfolglos war, sondern zeigen, dass weiterhin Unterstützung notwendig sein kann. Eine Nachsorge kann helfen, den Behandlungserfolg langfristig zu stabilisieren und Rückfälle frühzeitig zu erkennen.

Grundsätzlich gilt: Je früher die Binge-Eating-Störung erkannt und behandelt wird, desto besser sind die Behandlungschancen.

Angehörige bemerken oft, dass eine nahestehende Person sehr viel isst, stark zunimmt oder unter ihrem Essverhalten leidet. Vielen Betroffenen ist ihr Essverhalten sehr unangenehm, sie schämen sich und versuchen, ihre Essanfälle zu verbergen. Für Angehörige ist es daher oft nicht leicht, das Thema anzusprechen.

Wenn Sie den Verdacht haben, dass eine Person in Ihrem Umfeld an einer Binge-Eating-Störung leidet, sollten Sie das Gespräch ruhig und wertschätzend suchen. Wichtig ist, keine Vorwürfe zu machen und die betroffene Person nicht unter Druck zu setzen. Die Essanfälle sind kein Zeichen von mangelnder Disziplin, sondern Ausdruck einer Erkrankung.

Angehörige können zum Beispiel:

• das Gespräch suchen und ihre Sorgen ruhig ansprechen 
• zuhören und die betroffene Person ernst nehmen 
• keine Vorwürfe machen und keinen Druck ausüben 
• nicht ständig das Essverhalten kontrollieren 
• die betroffene Person ermutigen, professionelle Hilfe zu suchen 
• Unterstützung bei der Suche nach Ärzt*innen und Therapeut*innen anbieten 
• gemeinsame Arzt- oder Beratungstermine anbieten 
• Geduld haben, da die Behandlung Zeit braucht 

Auch für Angehörige kann die Situation belastend sein. Deshalb ist es wichtig, sich selbst Unterstützung zu holen, zum Beispiel bei Beratungsstellen oder Selbsthilfegruppen.

Hilfsangebote und Beratungsstellen

• Bundesinstitut für öffentliche Gesundheit
  Infotelefon zu Essstörungen:  0221-89 20 31
  Sprechzeiten: Montag-Donnerstag: 10 - 22 Uhr / Freitag-Sonntag: 10 - 18 Uhr
• Beratung für Betroffene und Angehörige ANAD e.V.
  www.anad.de/beratung
• Beratungsstellen in Ihrer Nähe finden:
  www.bundesfachverbandessstoerungen.de
  www.bzga-essstoerungen.de