Als aktive Innenohrprothese übernimmt das Cochlea-Implantat die Funktion der Hörschnecke des Innenohres. Während ein normales Hörgerät nur den Schall verstärkt, um so die Sprache für den Schwerhörigen verständlich zu machen, wandelt das Cochlea-Implantat den Schall in elektrische Impulse um. Diese Impulse leitet das Hörimplantat dem Hörnerv in einem bestimmten Muster zu, das z.B. einem gesprochenen Wort entspricht. Töne und Sprache können durch das Cochlea-Implantat wieder gehört werden. Eine Kombination aus Cochlea-Implantat und Hörgerät ist das EAS-System (Elektrisch-Akustische Stimulation).  

Das Cochlea-Implantat ist das zentrale Element des Cochlea-Systems, das mehrere Elemente umfasst. 

Das Cochlea-Implantat besteht aus

• einem Mikrofon
• einem digitalen Sprach- oder Audioprozessort,
• einer Sendespule mit Magnet
• und dem eigentlichen Cochlea-Implantat, das aus einem weiteren Magneten, einer Empfangsspule, dem Stimulator und dem Elektrodenträger mit den Stimulationselektroden zusammengesetzt ist.  

Die Elektroden werden in die Hörschnecke (anatomische Cochlea) eingeführt. Die Empfangsspule des Cochlea-Implantats wird hinter dem Ohr unter der Haut platziert. Die Sendespule des Sprach- oder Audioprozessors haftet mit Hilfe der Magneten auf der Kopfhaut über der Empfangsspule des Implantats.  

In der Regel ist das nicht nötig. Das eigentliche Cochlea-Implantat unter der Haut ist so konstruiert, dass es ein ganzes Leben lang halten soll. Ein Austausch von Cochlea-Implantaten ist selbst dann nicht erforderlich, wenn es bereits im Kindesalter eingesetzt wurde, denn die anatomischen Strukturen des Ohres verändern sich während der Wachstumsphase kaum.

Moderne Cochlea-Implantate sind darüber hinaus so angelegt, dass sie mit dem technologischen Fortschritt mithalten können. Um das Cochlea-System auf den technologisch aktuellen Stand zu bringen, reicht es aus, einen neuen Sprachprozessor mit dem Cochlea-Implantat zu verbinden. Das geht ganz ohne Operation.

Wer ein Cochlea-Implantat trägt, sollte es lebenslang überprüfen und warten lassen, damit Störungen und Defekte früh erkannt und repariert werden können. So wird die gute Funktion des Hörimplantats und eine optimale Qualität des Höreindrucks gewährleistet. Die lebenslange Nachsorge wird bei einem Cochlea-Implantat durch eine spezialisierte Klinik mit einem erfahrenen audiologischen und ärztlichen Team durchgeführt.

In diesem Rahmen werden auch die Hör-, Sprech- und Sprachleistungen des Patienten oder der Patientin untersucht und dokumentiert. Darüber hinaus wird das Cochlea-Implantat bzw. das gesamte Cochlea-System technisch geprüft. Die Ergebnisse dieser Untersuchungen werden dokumentiert, um beim nächsten Termin Veränderungen sofort zu erkennen. Zur Nachsorge gehört auch die Beratung der Patient*innen. Ziel der regelmäßigen Nachsorge ist es, die individuelle Kommunikationsfähigkeit der Patient*innen zu stabilisieren oder wenn möglich noch zu verbessern.

In den Handbüchern der verschiedenen Cochlea-Implantat Fabrikate sind ausführliche Pflege- und Wartungsempfehlungen für das entsprechende Gerät zu finden. Diese sollten Sie sorgfältig lesen und umsetzen, damit das Hörimplantat gut und lange funktioniert.

Grundsätzlich sollten Sie den Sprach- oder Audioprozessor und das Zubehör zum Cochlea-Implantat gut vor Feuchtigkeit und hohen Temperaturen schützen. Reinigen Sie die empfindlichen Geräte stets sehr vorsichtig und streng nach Herstellerempfehlungen. Von Staub und Schweiß werden das Äußere des Sprachprozessors und des Zubehörs mithilfe spezieller, weicher und leicht befeuchteter Tücher befreit. Reinigungsmittel oder Reinigungsbürsten sollten Sie nur verwenden, wenn der Hersteller es ausdrücklich empfiehlt. Am besten lassen Sie sich die Pflege und Wartung Ihres Cochlea-Implantats mehrmals zeigen.

Grundsätzlich kommt die Versorgung mit einem Hörimplantat für alle Patient*innen infrage, die aufgrund von Innenohrerkrankungen oder -schäden mit Hörgeräten nicht ausreichend gut hören bzw. Sprache nicht ausreichend gut verstehen können. Unbedingte Voraussetzung für eine erfolgreiche Cochlea-Implantation ist jedoch die Funktionstüchtigkeit des Hörnervs und des Hörzentrums im Gehirn. Wenn diese Voraussetzung nicht gegeben ist, kann das Cochlea-Implantat nicht helfen.

Was versteht man unter Resthörigkeit?

Neben einem totalen Ausfall der Innenohrfunktion, die eine Taubheit auf dem betroffenen Ohr zur Folge hat, kommt das Hörimplantat auch bei resthörigen Patient*innen zum Einsatz, bei denen die Innenohrfunktion jedoch so stark reduziert ist, dass sie trotz eines Hörgeräts Sprache nicht mehr verstehen können. Das ist z. B. Fall, wenn der oder die Betroffene in einem Hörtest mit einsilbigen Worten bei einem Sprachschallpegel von 65 dB mit seinem Hörgerät weniger als 50 Prozent der Worte versteht. Auch Patient*innen, bei denen nur ein Ohr von den Innenohrstörungen betroffen ist, können ein Cochlea-Implantat erhalten, weil man festgestellt hat, wie wichtig das beidseitige Hören für die Kommunikation mit anderen Menschen und die Orientierung im Raum ist.

Können Cochlea-Implantate auch bei Kindern eingesetzt werden?

Ja, heutzutage werden sowohl Kinder als auch Erwachsene mit einem Cochlea-Implantat versorgt, wenn das Hörimplantat die Hör- und Verstehfähigkeit der Patient*innen verbessert. Bei frühertaubten oder gehörlos geborenen Kindern wird eine möglichst frühzeitige Implantation des Cochlea-Implantats möglichst noch in den ersten zwei Lebensjahren empfohlen, denn nur durch frühzeitige Höreindrücke reifen im Gehirn Strukturen, die für das Erlernen von Sprache entscheidend sind. Wenn Kinder oder Erwachsene nach abgeschlossenem Spracherwerb ertaubt sind, kann das Hörimplantat auch noch nach Jahren der Taubheit eingesetzt werden, weil die entscheidenden Strukturen bereits entwickelt sind.

Das Cochlea-Implantat wird im Rahmen einer Operation in Narkose hinter der Ohrmuschel unter der Haut eingesetzt. Bevor das passiert, muss das OP-Team im Schädelknochen ein Lager für das Cochlea-Implantat schaffen, damit das Hörimplantat stabil sitzt. Außerdem bohrt das OP-Team einen Kanal durch den Ohrknochen, der auch Felsenbein oder Mastoid genannt wird. Durch diesen Kanal und einen winzigen Schlitz des runden Fensters, dem Eingang zum Innenohr, werden später die Elektroden des Cochlea Implantats in die Hörschnecke eingeführt.

Nach diesen Vorbereitungen wird das Cochlea-Implantat durch einen Hautschnitt in sein vorbereitetes Lager geschoben und seine Elektroden in der Hörschnecke platziert. Noch während der Operation wird das Gerät erstmals getestet und der Hörnerv geprüft. Erst dann wird das Innenohr abgedichtet und die Haut verschlossen. Die mikrochirurgische Operation zur Einsetzung des Cochlea-Implantats dauert zwischen ein und zwei Stunden.

Wie verläuft der stationäre Aufenthalt nach der Operation?

Für die meisten Patient*innen ist die Implantation des Cochlea-Implantats kein belastender Eingriff. Nach der Operation und der Aufwachphase fühlen sich die meisten Patient*innen den Umständen entsprechend gut. Unter Aufsicht können sie am Bettrand sitzen und sogar Aufstehen. Bei gutem Allgemeinbefinden ist ein paar Stunden nach der Implantation des Cochlea-Implantats eine kleine Mahlzeit und sogar Besuch möglich.

Einen Tag nach der Operation wird die Lage der Elektroden des Cochlea-Implantats in der Hörschnecke durch eine Röntgenaufnahme geprüft. Je nach Klinik und dem Gesundheitszustand des Patienten bzw. der Patientin dauert der stationäre Aufenthalt nach der Operation fünf bis sieben Tage. Die Fäden der Hautnaht können in der Regel nach sieben Tagen gezogen werden. Mit der Erstanpassung des Geräts muss noch gewartet werden bis die Wunden vollständig verheilt sind.

Erstanpassung nach der Operation

Ein bis zwei Wochen nach der Operation erfolgt die individuelle Erstanpassung des Sprachprozessors des Hörimplantats. Das ist notwendig, um ein optimales Hörergebnis zu erzielen. Meistens muss diese Einstellung in regelmäßigen Sitzungen optimiert werden, um ein gutes Hör-/ Sprachverstehen zu erreichen. Darüber hinaus muss das Hörimplantat auch ein Leben lang regelmäßig eingestellt und technisch überprüft werden, damit Störungen erkannt werden und regelmäßige Updates wie bei einem Computerprogramm durchgeführt werden können. Die Erstanpassung des Cochlea-Implantats wird häufig einem in dem Krankenhaus durchgeführt, in dem auch die Operation stattgefunden hat.

Nach der ersten Anpassung des Sprachprozessors des Hörimplantats beginnt für den Patienten oder die Patientin die eigentliche Arbeit: Er oder sie muss ein neues Hör- und Sprachverstehen mit dem Cochlea-Implantat lernen. Eine Anstrengung, die mit dem Erlernen einer Fremdsprache vergleichbar ist.

In den MEDICLIN Bosenberg Kliniken haben unsere Expert*innen ein spezielles Rehabilitationsprogramm nach der Implantation eines Cochlea-Implantats entwickelt. Mit diesem Programm lernen die Patient*innen das Potential ihres Hörimplantats voll zu nutzen. Das Hauptziel der rehabilitativen Behandlung an den MEDICLIN Bosenberg Kliniken besteht darin, Menschen mit Cochlea-Implantat Kommunikation mit anderen zu erleichtern und den Betroffenen damit die Teilnahme am sozialen Leben zu ermöglichen.

• Verbesserung der individuellen auditiven (auf dem Hören beruhenden) Kommunikationsfähigkeit
• Verbesserung der Unterscheidung verschiedener Sprachlaute mit dem Cochlea Implantat (Diskrimination) und damit des Verstehens gesprochener Worte (Sprachverständlichkeit)
• Das aktive Einbeziehen des Cochlea-Implantats (Integration) in den Lebens- und Berufsalltag
• besserer Umgang mit der Zusatztechnik für das Hörimplantat
• Ausstattung mit Hilfsmitteln für den Arbeitsplatz und zu Hause, um die Kommunikationsfähigkeit zu unterstützen und die Höranstrengung mit dem Cochlea-Implantat zu reduzieren
• Bewältigungsstrategien (Coping) bei einer Ertaubung
• Verbesserung der beruflichen Leistungsfähigkeit nach der Versorgung mit einem Hörimplantat
• Vermeidung oder Verkürzung von Zeiten der Arbeitsunfähigkeit (AU-Zeiten)
• Vermeidung der Erwerbsunfähigkeit oder von Umschulungen
• Erhalt vorhandener Berufskompetenzen durch eine systematische Analyse der Arbeitssituation
• Stärkung der psychischen Stabilität von Patient*innen mit Cochlea-Implantat
• Klärung der beruflichen Situation mit Hörimplantat in der Medizinisch Beruflich Orientierten Rehabilitation (MBOR) für bestimmte Berufsklassen
• Optimale individuelle Anpassung der Technik des Cochlea-Implantats. Unter Umständen kann bereits die Erstanpassung des Hörimplantats in der Reha-Klinik erfolgen.

Alle Patient*innen mit frisch eingesetztem Cochlea-Implantat werden in der Rehabilitationsklinik durch HNO-Ärzt*innen umfassend betreut.

Die Rehabilitation nach dem Einsetzen eines Cochlea-Implantats besteht im Wesentlichen aus einem intensiven Hörtraining, das von der fortlaufenden Anpassung des Sprachprozessors begleitet wird. Dabei greifen Therapie und technische Maßnahmen während der Rehabilitation direkt ineinander.

Ein Beispiel: Stellen die Therapeut*innen des Hörtrainings fest, dass ein Patient oder eine Patientin „B“ und „P“ nicht voneinander unterscheiden kann, verweisen sie ihn oder sie in die technische Abteilung in der Klinik. Dort wird die Einstellung des Cochlea-Implantats entsprechend justiert. Anschließend kann das Hörtraining mit dem optimierten Cochlea-Implantat unmittelbar fortgesetzt werden.

Für die Zeit nach dem Klinikaufenthalt werden im Zuge der Hörimplantat-Rehabilitation alltagsorientierte Übungen, wie z.B. Telefontraining oder das Einüben von Real-Situationen im „Kommunikations-Café“ trainiert. Wer Fremdsprachenkenntnisse hat, kann diese während der Cochlea-Implantat-Rehabilitation reaktivieren.

Zusätzliche Erkrankungen des Gehörs, wie z. B. Tinnitus werden bei der Therapie und der technischen Anpassung des Cochlea-Implantats berücksichtigt. Bei Patient*innen mit Mehrfacherkrankungen arbeiten Hals-Nasen-Ohren-Ärzt*innen mit Fachärzt*innen für Neurologie oder anderen Fachrichtungen eng zusammen.

Alle Patient*innen werden ausführlich darüber beraten, was sie von ihrem Hörimplantat erwarten können und wo die Grenzen der Therapie und des Cochlea-Implantats liegen.

Um alle Funktionen und Vorteile des Cochlea-Implantats optimal zu nutzen, ist es unerlässlich sich mit der Technik des Hörimplantats und seiner vielfältigen Zusatzgeräte auszukennen. Das ist nicht nur im Privatleben, sondern vor allem auch im Beruf von großer Bedeutung. Daher werden Patient*innen mit Hörimplantat sorgfältig in der Bedienung ihrer Geräte geschult.

Zur Schulung gehören:

• Erläuterung der Handhabung des Sprachprozessors und der dazugehörigen Zusatztechnik
• Beratung von Zusatztechnik für zu Hause (Funksignalanlage, Licht-Vibrationswecker, spezielle Telefone, TV-Streamer etc.)
• Beratung über Hilfsmittel für den Arbeitsplatz (Roger Pen, Roger On, spezielle Telefone etc.)
• Handhabung und Benutzung der Zusatzmikrofone wie Roger Pen (Einsatz Besprechung, Videokonferenz)
• Audiotherapeutische Einzelstunden: Audiocoping / Audiotherapeutisches Gespräch
• Zusätzliche Trainingsmaßnahmen: Verbesserung der Sprach- und Musikwahrnehmung über Hörbücher, TV, Musik, Hörtraining-Apps, Podcasts
• Kommunikationscafé: Erfahrungsaustausch unter Gleichgesinnten und Interessent*innen zum Thema Cochlea-Implantat

Ganzheitliche Rehabilitation

Um gute Therapieerfolge zu erzielen, muss immer der ganze Mensch betrachtet werden. Daher bieten die MEDICLIN Bosenberg Kliniken auch Therapien an, die über die spezifische Rehabilitation bei Cochlea-Implantaten hinausgehen. Hierzu gehören beispielsweise:

• Tinnitus-Bewältigungstraining
• Gleichgewichtstraining
• Entspannungsmethoden und
• psychologische Betreuung
• Bewegungs-/ Sporttherapie
• Wassergymnastik
• Physiotherapie
• physikalische Therapie
• Logopädie
• Musik- und Tanztherapie
• Ernährungsberatung
• Ergotherapie
• Sozialberatung
• Patient*innen-Seminar
• Vorträge und Schulungen von Ärzt*innen

Nach dem Einsetzen eines Cochlea-Implantats stehen berufstätige Patient*innen beim Wiedereintritt in ihr Arbeitsleben häufig vor besonderen Herausforderungen, der in mancher Beziehung fast einem Neuanfang gleichkommt. In der Medizinisch Beruflich Orientierten Rehabilitation (MBOR) trainieren die frisch gebackenen Träger*innen eines Hörimplantats den Umgang mit diesen speziellen beruflichen Hör-Herausforderungen. Die MEDICLIN Bosenberg Kliniken, stellen hierzu einen Simulationsraum (Klangraum) zur Verfügung, in dem viele Arbeitsplätze (Büro, Kindergarten, Werkstatt etc.) optisch und akustisch zum realitätsnahen Training simuliert werden. Im Simulationsraum wird zum einen die Kommunikationskompetenz der Betroffenen erfasst. Gleichzeitig wird die Simulation auch in Trainingseinheiten in der Phase der Anpassung des Cochlea Implantats und der folgenden Reha-Phase genutzt.

Bei Erkrankungen und Schäden des Innenohrs sind Cochlea-Implantate die einzige Möglichkeit für die Betroffenen wieder Laute, Geräusche, Musik und vor allem Sprache wahrzunehmen. Aber die Entscheidung für ein Hörimplantat ist auch eine Entscheidung für das ganze Leben: Patient*innen, die ein oder zwei Hörimplantate haben, werden diese in der Regel ihr Leben lang tragen. Ein Cochlea-Implantat hat viele Vorteile, aber es kann auch mit Einschränkungen verbunden sein.

Welche Vorteile haben Cochlea Implantate?

• Hörimplantate steigern den wahrnehmbaren Ton- und Lautstärkenumfang, sodass der Träger oder die Trägerin leichter mit ihren Mitmenschen kommunizieren kann.
• Die erleichterte Kommunikation erlaubt den Betroffenen mehr Teilhabe am sozialen Leben.
• Gerade im Arbeitsleben ist die erleichterte Kommunikation häufig von großer Bedeutung. Die Ausübung bestimmter Berufe kann erst durch das Cochlea-Implantat ermöglicht werden.
• Bei Kindern kann eine möglichst frühzeitige Versorgung mit Cochlea-Implantaten die Sprachentwicklung fördern.
• Musik kann, wenn auch mit Einschränkungen, wieder gehört werden. 
• Die Wahrnehmung von Tönen oder Geräuschen aus der Umwelt, wie Signaltöne des Telefons, erleichtern den Alltag und kann auch vor Gefahren warnen, z.B. Warntöne im Straßenverkehr.
• Die meisten Patient*innen berichten, dass sich Ihre Lebensqualität durch das Implantat sehr verbessert hat.

In den meisten Fällen werden gute Erfolge mit dem Hörimplantat erzielt: In Kombination mit Lippenlesen können fast alle nahezu gehörlosen Patient*innen mit dem Cochlea-Implantat eine sprechende Person verstehen. Etwa die Hälfte der Träger*innen eines Cochlea-Implantats kann auch wieder telefonieren ­ also Personen verstehen, ohne deren Lippenbewegungen zu sehen. Ein Höreindruck, der vergleichbar mit dem eines Menschen mit gesundem Gehör ist, kann jedoch auch mit einem Cochlea-Implantat nicht mehr hergestellt werden.

Wie gut ein Cochlea-Implantat Patient*innen hilft, im Alltag zu hören und zu verstehen, hängt von sehr vielen Faktoren ab. Hierzu zählen Beginn und Dauer der Taubheit oder Schwerhörigkeit ebenso wie Motivation und die Lernfähigkeit der Betroffenen. Schließlich spielt auch das soziale Umfeld ­ Familie, Kindergarten, Schule, Arbeitsbereich ­ eine wichtige Rolle. Entscheidend ist aber auch die Bereitschaft der Träger*innen vor allem nach dem Eingriff aber am besten auch lebenslang ihr Hörvermögen und den Umgang mit ihrem Cochlea-Implantat trainieren.