Hirntumoren sind äußerst unterschiedlich. Daher müssen sie verschieden therapiert werden. Auch ein erfolgreich behandelter Hirntumor kann Spätfolgen haben. Eine individuelle Rehabilitation und Nachsorge sind daher sehr wichtig.

Als Hirntumoren bezeichnet man nicht nur Tumoren im Gehirn, sondern alle Zellwucherungen des zentralen Nervensystems (ZNS). Zum ZNS gehören:

• das Gehirn und seine Häute
• das Rückenmark und seine Häute
• die Hirnnerven, die aus dem Gehirn stammen, aber in andere Körperregionen ziehen

Am häufigsten entstehen Hirntumoren jedoch im Gehirn und in seinen Häuten (Gehirntumoren).

Gutartige und bösartige Hirntumoren

Wie bei anderen Tumoren unterscheidet man bei Hirntumoren gutartige („benigne“) von bösartigen („malignen“) Wucherungen. Ein bösartiger Tumor wird als Krebs bezeichnet. Bösartige Tumoren wachsen schneller als gutartige und können metastasieren, d.h. Teile des Krebses können sich vom Ursprungstumor trennen und an anderer Stelle Tochtertumoren, sogenannte Metastasen, bilden.

Klassifikation von Hirntumoren

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) klassifiziert Hirntumoren nach ihrer Gut- oder Bösartigkeit in vier Grade:

• WHO-Grad I: gutartiger Hirntumor mit langsamem Wachstum
• WHO-Grad II: teilweise gutartiger Hirntumor
• WHO-Grad III: bösartiger Hirntumor
• WHO-Grad IV: sehr bösartiger Hirntumor mit schnellem Wachstum

Primäre und sekundäre Tumoren

Man unterscheidet primäre und sekundäre Tumoren im zentralen Nervensystem.

Primäre Hirntumoren

Primäre Hirntumoren entstehen aus Zellen des ZNS. Je nachdem, aus welchen der Zellen der Tumor entsteht und welche Eigenschaften er hat, unterscheiden Ärzt*innen beispielsweise:

Sekundäre Hirntumore

Häufig entstehen Tumoren im Gehirn infolge von Krebs in anderen Körperregionen, z. B. den Lungen, der Brust oder der Haut. Wenn ein solcher Krebs metastasiert, können sich Metastasen im Gehirn bilden. Man spricht in diesen Fällen von Hirnmetastasen oder sekundären Hirntumoren.

Wie häufig treten Hirntumoren auf?

Im Vergleich zu anderen Tumorkrankheiten kommen primäre Hirntumoren selten vor. Sie machen insgesamt nur ungefähr zwei Prozent aller Krebserkrankungen aus. Es wird geschätzt, dass rund 7.000 Menschen in Deutschland jährlich die Diagnose „primärer Hirntumor“ erhalten. Gehirntumoren kommen dabei sehr viel häufiger vor als Tumoren im Rückenmark. Die meisten Patient*innen sind bei der Diagnose Hirntumor zwischen 50 und 70 Jahre alt. Aber auch bei Kindern können sich Tumoren im ZNS entwickeln.

Ein Tumor kann entstehen, wenn sich das Erbgut in einer Zelle verändert: Die Zelle mutiert. Die Mutation bewirkt, dass diese Zelle zur Tumorzelle wird. Tumorzellen sind darauf programmiert, sich unbegrenzt zu vermehren. Dieses Vermehrungsprogramm gibt die Tumorzelle an alle Nachkommen weiter, die dadurch auch zu Tumorzellen werden. Daher wachsen Tumoren immer weiter. Je nach Tumorart schneller oder langsamer.

Was löst die Genveränderung aus?

Bei vielen Tumoren kennt man die Ursachen und Risikofaktoren. Am besten bekannt ist das Rauchen als Ursache für Lungenkrebs. Bei Hirntumoren sind diese Ursachen unbekannt. Als Risikofaktoren gelten familiäre Veranlagung, bestimmte Erbkrankheiten (Tumor-Syndrome) und eine Strahlentherapie im Kopfbereich.

Wie sich ein Hirntumor entwickelt und die Krankheit verläuft, ist individuell unterschiedlich. Je nach Sitz, Größe und den besonderen Eigenschaften des Tumors kommt es zu neurologischen Ausfällen und Symptomen, eventuell auch zu Durchblutungsstörungen oder Entzündungen. Die Symptome ​​​​​​​von Hirntumoren sind vielfältig. Falls der Tumor weiterwächst, nehmen die Häufigkeit und die Schwere der Symptome zu.

Prognose: Wie stehen die Chancen auf Heilung?

Bei gutartigen Hirntumoren, die sich operativ oder durch Strahlentherapie komplett entfernen lassen und die noch keine bleibenden Schäden verursacht haben, ist die Prognose für eine vollständige Heilung gut. Auch wenn ein Tumor sehr gut auf eine Chemotherapie, zielgerichtete Therapien oder Immuntherapien anspricht, verbessert das die Prognose deutlich.

Bei einem fortgeschrittenen, bösartigen Gehirntumor, der nicht mehr auf die möglichen Therapien anspricht, steht die Prognose schlecht. Dazwischen gibt es eine große Bandbreite verschiedener Möglichkeiten.

Die Prognose hängt unter anderem von diesen Faktoren ab:

• Tumorart (gutartig/bösartig)
• Tumorgrad
• Ansprache auf die Therapie
• Folgeschäden

Zu den gutartigen Gehirntumoren gehört beispielsweise das Meningeom, ein Tumor der Hirnhäute, zu den bösartigen beispielsweise das Glioblastom.

Ein sekundärer Gehirntumor, also eine Hirnmetastase, ist immer bösartig, weil Metastasen von bösartigen Krebserkrankungen abstammen.

Je höher der Tumorgrad, desto schlechter ist die Prognose.

Meistens werden Hirntumoren durch Operationen, Strahlentherapie und Chemotherapie behandelt. Seit einigen Jahren werden auch zielgerichtete Therapien und Immuntherapien eingesetzt. Sie zielen auf spezielle Eigenschaften des jeweiligen Tumors ab. Häufig werden verschiedene Therapien kombiniert. Die Behandlung eines Gehirntumors, kann erhebliche Nebenwirkungen haben, insbesondere bei einer Chemotherapie. Behandelt werden die Patient*innen in onkologischen, neurologischen und neurochirurgischen Abteilungen und Kliniken.

Die Therapie eines Hirntumors richtet sich danach,

• aus welchen Ursprungszellen der Tumor entstanden ist (Tumorart)
• welche genetischen Eigenschaften er hat (zielgerichtete Therapien)
• wo er im Gehirn sitzt, wie groß er ist und wie seine Prognose ist
• welches Alter, welchen Allgemeinzustand und welche Begleiterkrankungen der*die Patienten*in hat

Hirnmetastasen müssen mit Medikamenten behandelt werden, die gegen den Ursprungskrebs und im Gehirn wirken.

Kurative und palliative Therapien

Wenn es möglich ist, wird ein Hirntumor per Operation oder Strahlentherapie vollständig entfernt. Die vollständige und dauerhafte Entfernung entspricht einer Heilung des Tumors. Behandlungen, die eine Heilung zum Ziel haben, nennt man kurative Therapien.

Palliative Therapien werden eingesetzt, wenn eine Heilung nicht möglich erscheint. Sie haben das Ziel, die Beschwerden zu lindern, das Krebswachstum aufzuhalten und die Lebenserwartung der Patient*innen zu verlängern. Wenn die Patient*innen zuhause nicht versorgt werden können, werden sie in Palliativstationen spezialisierter Kliniken betreut.

In der Reha nach der Akuttherapie des Hirntumors werden die Folgen der Tumorerkrankung und der Tumortherapie und — falls der Tumor nicht vollständig entfernt werden konnte — auch der Hirntumor in Kliniken für Rehabilitation behandelt.

Patient*innen, die einen Hirntumor hatten oder haben, leiden häufig unter neurologischen Ausfallerscheinungen (bspw. Lähmungen, Sprach- und Sprechstörungen, Beeinträchtigungen von Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Konzentration und Orientierung). Daher sollten die Patient*innen während der Rehabilitation nicht nur onkologisch sondern unbedingt auch neurologisch behandelt werden.  

Aufgrund der großen Vielfalt der Krankheitsbilder und den unterschiedlichen Verläufen bei einem Hirntumor, muss bei jedem*r Patienten*in die Nachsorge individuell geplant werden. 

Grundsätzlich unterscheidet man auch bei der Reha kurative und palliative Therapien:

Die kurative Behandlung soll

• Sie dabei unterstützen, sich wieder in Ihren privaten und beruflichen Alltag einzufinden
• die Folgen der Tumortherapie behandeln
• Ihre Lebensqualität verbessern
• Ihre Selbstständigkeit wiederherstellen

Ziele einer palliativen Behandlung:

• das Fortschreiten der Erkrankung eindämmen
• Ihre Beschwerden lindern
• Ihre Lebensqualität verbessern
• die häusliche Versorgung klären

Diagnostik in der Reha

Mögliche Diagnosemaßnahmen sind:

• medizinische Untersuchung
• neurologische Untersuchung (Muskelkraft, Ausdauer, Muskelreflexe)
• psychiatrische Untersuchung (formales und inhaltliches Denken, Stimmung, Antrieb, Anpassungsvorgänge, Orientierung)
• neuropsychologische Diagnostik (kognitive Basisfunktionen, Sehstörungen, Orientierungsstörungen)
• logopädische Diagnostik (Sprach- und Sprechstörungen, Schluckstörungen)
• Computertomografie
• Magnetresonanztomografie
• Elektroenzephalografie
• Nervenwasseruntersuchung

Therapien in der Reha

An einer onkologischen und neurologischen Rehabilitation sind neben Ärzt*innen auch viele andere Fachkräfte, wie  Pfleger*innen, Physiotherapeut*innen, Ergotherapeut*innen, Logopäd*innen, Psycholog*innen und Sozialarbeiter*innen beteiligt. Da die Beschwerden und Funktionsstörungen durch einen Hirntumor oder die Tumortherapie von Patient*in zu Patient*in sehr unterschiedlich sind, wird für Sie ein individueller Therapieplan erarbeitet.

Dieser kann je nach Fall folgende Behandlungen und Maßnahmen beinhalten:

Nach der Behandlung eines Hirntumors müssen Sie in den nächsten Jahren in regelmäßigen Abständen zu Kontrolluntersuchungen kommen. Denn auch bei einer erfolgreichen kurativen Behandlung besteht ein Restrisiko, dass sich wieder ein Tumor bildet. Eine Neubildung muss frühzeitig entdeckt werden, damit sie gut behandelt werden kann.

Wenn Ihr Hirntumor nicht vollständig entfernt werden konnte, müssen Sie lebenslang zu Kontrolluntersuchungen gehen und falls erforderlich behandelt werden, um das Wachstum des Tumors und seine Folgen bestmöglich zu kontrollieren.

Psychologische Nachsorge

Der Schock der Diagnose, die Ängste während der Therapie und/oder die bleibenden Folgen der Erkrankung an einem Hirntumor können Menschen psychisch und sozial aus der Bahn werfen.

Wenn Sie unter Depressionen oder Angststörungen leiden, sollten Sie sich professionelle Hilfe suchen. Es gibt Psychoonkolog*innen, die speziell für die psychischen Probleme nach einer oder während einer Krebserkrankung ausgebildet sind. Manchmal benötigen auch Ihre Angehörigen psychologische Unterstützung.

Nach der Rehabilitation kann der Kontakt mit anderen Betroffenen, z. B. in einer Selbsthilfegruppe, Sie dabei unterstützen, Ihre Erkrankung an einem Hirntumor und die Folgen dieser Krankheit besser zu verarbeiten und einen Neustart in Ihren Alltag zu machen. Adressen von Selbsthilfegruppen können Sie in Ihrer Klinik oder beispielsweise über die Deutsche Hirntumorhilfe erfahren.