Ein Burnout ist per Definition mit – im engen Sinne - beruflichen Belastungen und im weiten Sinne mit Belastungen verknüpft, die anhaltend unsere psychische Leistungsfähigkeit übersteigen. Jedoch ist die Abgrenzung zwischen einem Burnout und einer Depression nicht einfach, da sich die Beschwerden sehr ähneln können. Nicht der einzige, aber ein wesentlicher Unterschied besteht darin, ob wir uns von den Belastungen erholen und private Aktivitäten genießen können (Burnout), oder ob unser „depressives Erschöpftsein“ nicht mehr positiv beeinflussbar ist und wir uns sozial, auch von den nächsten Angehörigen, zurückziehen (Depression).

Es sollte klar zwischen beiden Begrifflichkeiten unterschieden werden, denn: die Behandlungsansätze können deutlich voneinander abweichen. Die Unterscheidung zwischen ´Burnout´ und depressiver Erkrankung sollte daher schon allein aufgrund der ähnlichen Symptome niemals selbst oder von Mitmenschen gestellt werden, sondern immer von Fachärtz*innen  für Psychosomatik oder approbierten Psychologischen Psychotherapeut*innen, um eine Depression ausschließen zu können.

Ein Burnout-Syndrom ist ein komplexes Beschwerdebild. Betroffene berichten häufig von Erschöpfungszuständen, teils aus geprägter Abgeschlagenheit, teils aus hoher Anspannung, Gehetzt-Sein und Frustration hinsichtlich unerfüllter Vorhaben und Wünsche.

Bei dem*der Hausärzt*in stellen sich die Patient*innen häufig mit körperlichen Beschwerden vor, sind von einer körperlichen Ursache überzeugt und schließen es geradezu aus, dass eine psychische Belastung vorliegen könnte.

Burnout-Symptome können sein:

• Dauermüdigkeit und Erschöpfung: Burnout-Betroffene fühlen sich häufig müde und überfordert. Sie haben den Eindruck, dass ihnen ihre Arbeit oder ihr Alltag ´über den Kopf wächst´. Ihr Bedürfnis nach Ruhe wird immer größer. Gleichzeitig finden Menschen mit Burnout kaum Erholung. Sie können häufig auch nur schwer abschalten und leiden unter Schlafstörungen.
• Leistungsabfall: Das Gefühl bleierner Müdigkeit beeinträchtigt die Konzentrationsfähigkeit bei Burnout. Selbst bei einfachen und vertrauten Tätigkeiten passieren immer häufiger Fehler. Entscheidungen fallen schwer. Die Betroffenen werden nervös und immer weniger belastbar.
• Rückzug: Menschen mit Burnout-Symptomen haben auch im Privatleben nur noch wenig Energie. Partner, Familie und Freunde werden vernachlässigt, Sport oder Hobbys nicht mehr gepflegt.
• Körperliche Symptome: sind vielfältig und wechselhaft (bspw. Schwindel, Magen-Darm-Beschwerden), Schmerzen können stärker wahrgenommen werden

Die Ursachen für ein Burnout sind vielfältig. Meistens wirken äußere Einflüsse und persönliche Faktoren zusammen.

Äußere Faktoren:

• Arbeitsüberlastung: hoher Termin- und Zeitdruck
• Vorgaben, die nicht erfüllt werden können
• Angst um den Arbeitsplatz
• Konflikte mit Kolleg*innen oder Vorgesetzten/ Mobbing
• geringe Wertschätzung

Persönliche Faktoren:

• Perfektionismus: zu hochgesteckte Ziele, die nicht erfüllt werden können
• Starkes Bedürfnis nach Anerkennung
• Das Gefühl nicht "Nein" sagen zu können
• Starke Selbstzweifel und Selbstkritik

Frühe Anzeichen für ein Burnout sind Reizbarkeit und der Rückzug aus dem sozialen Umfeld. Ausgleichende Aktivitäten wie Sport oder Hobbys werden vernachlässigt und Betroffene leiden häufig unter einem nicht erholsamen Nachtschlaf einerseits und einem starken Schlafbedürfnis am Tag andererseits.

Bei Warnsignalen gegensteuern
Wenn man solche Warnsignale bei sich feststellt, sollte man rechtzeitig gegensteuern.

Wichtig ist dann:

• Hilfe in Anspruch zu nehmen
• Reden, nichts zu verschweigen
• Menschen des Vertrauens einzubinden
• sich Zeit für die Genesung zu nehmen
• Problemen ohne Scham auf den Grund zu gehen
• Nicht aufgeben und offen zu sein für neue Wege

Um einem Burnout-Syndrom entgegenzuwirken, sollte man darauf achten, mit den eigenen Ressourcen achtsam umzugehen und aktiv vorbeugen. Dazu gehört, bewusst Pausen einzulegen, in denen man sich vom beruflichen und privaten Stress erholen kann, um richtig abschalten zu können.

Auch Arbeitgeber können zur Vermeidung von Burnout-Krankschreibungen ihrer Mitarbeiter beitragen: Mitarbeiter*innen sollten Anerkennung für ihre geleistete Arbeit und regelmäßige Wertschätzung für ihr Engagement erfahren.

So können Sie einem Burnout vorbeugen
Analysieren Sie Ihre eigene Situation:

• Wofür stehe ich? Was sind meine Ziele?
• Lohnt sich die Anstrengung, die ich auf mich nehme?
• Was sind meine Stärken oder welche Stärken möchte ich entwickeln?
• Was tue ich gerne, was eher nicht?
• Welche innere Haltung habe ich?
• Bin ich zuversichtlich oder pessimistisch?
• Wie bin ich organisiert?
• Entspricht mein Tun dem, was ich anstrebe?
• Was treibt mich an? Meine eigenen Bedürfnisse oder die anderer?
• Bin ich Einzelgänger oder Teamplayer?
• Pflege ich mein Netzwerk?
• Welche Strategie verfolge ich?
• Wie will ich wirken und warum?
• Was leiste ich für meine Entwicklung?
• Ist Freizeit bei mir freie Zeit?
• Fühle ich mich überlastet?
• Bin ich erschöpft?
• Habe ich bereits körperliche Symptome?
• Welche Lösungen gibt es zur Vermeidung einer Dauer-Belastung?

Überprüfen oder ändern Sie Ihre Lebensführung, wichtig sind:

• ausreichend Schlaf
• regelmäßige Bewegung
• gesunde Ernährung
• Entspannungstechniken
• Freundschaften und Hobbies
• meiden Sie Alkohol, Nikotin und Drogen
• Kaffee in Maßen

Professionelle Hilfe sollte man bei folgenden Symptomen in Anspruch nehmen:

• psychische Beschwerden wie deprimierte, traurige Gefühle die sich selbständig nicht bessern lassen oder Ängste und Panikattacken
• wechselnde körperliche Beschwerden, für die man keine Ursache erkennt und psychische Belastungen die im Zusammenhang auftreten nicht verschweigen  – besonders, wenn auch Freizeit oder Urlaub keine Erholung bringen.

Wo finde ich Hilfe?

Erste Anlaufstelle kann die Hausarzt-Praxis sein. Hier können erste Untersuchungen durchgeführt und weitere Schritte eingeleitet werden, etwa die Überweisung an Fachärzt*innen für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie oder an approbierte psychologische Psychotherapeut*innen. Diese unterstützen dabei, die Ursachen der Burnout-Symptome zu analysieren und Lösungswege aufzuzeigen.

Darüber hinaus können Sie sich auch an Selbsthilfegruppen wenden, um das Gespräch mit anderen Betroffenen zu suchen und sich auszutauschen.