Die Abkürzung ADS steht für Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom. Der entscheidende Unterschied zwischen ADS und ADHS besteht darin, dass ADS-Betroffene kein hyperaktives Verhalten zeigen. ADS-Betroffene haben häufig Schwierigkeiten, ihren Alltag zu organisieren, arbeiten ineffizient oder sind unpünktlich, ohne dies zu wollen.

ADHS bei Erwachsenen kommt bei ca. 2 bis 3 Prozent der Bevölkerung vor. Man schätzt, dass in Deutschland mehr als zwei Millionen Erwachsene an ADHS leiden.  ADHS im Kindesalter wird bei Jungen deutlich häufiger diagnostiziert als bei Mädchen. Bei der Diagnose ADHS im Erwachsenenalter gibt es in der Häufigkeit kaum Unterschiede zwischen Männern und Frauen.

Eine ADHS ist die Folge einer Fehlfunktion der Regelkreise, die die Aktivität der Gehirnnerven fein aufeinander abstimmen. Die Gehirnnerven regulieren sich normalerweise gegenseitig, indem sie sich mittels verschiedener Botenstoffe (Neurotransmitter, wie z. B. Dopamin und Noradrenalin) verständigen. Bei einer ADHS ist das Botenstoffsystem aus dem Gleichgewicht geraten. Die gestörte Selbstregulation im Gehirn führt zu Aufmerksamkeits- und Konzentrationsproblemen, Impulsivität sowie Problemen dabei, vorhandenes Wissen abzurufen und vorausschauend zu handeln.

Was genau das Ungleichgewicht der Botenstoffe bei ADHS verursacht, ist nicht völlig geklärt. Wissenschaftler*innen gehen davon aus, dass sowohl Erbanlagen und Störungen während der Entwicklung im Mutterleib als auch Umweltfaktoren an der Entstehung einer ADHS beteiligt sein können.

Nicht jede ADHS-Erkrankung wird im Kindesalter erkannt. Eine aktuelle Studie hat Risikofaktoren bei Erwachsenen mit ADHS identifiziert, die zuvor keine ADHS-Diagnose hatten.

Die Studie identifizierte vor allem psychische Erkrankungen als Risikofaktoren:

• Essstörungen
• Bipolare Störungen
• Depressionen
• Belastungsstörungen
• Angststörungen

Viele der Erwachsenen mit neu diagnostizierter ADHS wurden bereits psychologisch oder psychiatrisch behandelt und erhielten Medikamente gegen Angststörungen oder Depressionen.

Im Erwachsenenalter nimmt der Bewegungsdrang (die Hyperaktivität) bei ADHS meistens ab. Erwachsene können folgende ADHS-Symptome zeigen:

• Gefühl der inneren Unruhe
• nicht entspannen können
• Impulsivität (erst handeln, dann überlegen)
• wenig Geduld
• geringe Frustrationstoleranz (schnell aufgeben, wenn etwas nicht gleich funktioniert)
• Aufmerksamkeits- und Konzentrationsprobleme
• Schwierigkeiten den Alltag zu strukturieren
• planloses Handeln, chaotischer Arbeitsstil
• Vergesslichkeit

Häufig ist die ADHS bereits seit dem Kindesalter bekannt. Das Krankheitsbild der ADHS ändert sich bei Erwachsenen oft dahingehend, dass Impulsivität uns Hyperaktivität nachlassen. Die Unaufmerksamkeit hingegen bleibt.

Wenn die Erkrankung bereits erkannt ist, werden in der Diagnostik bei Erwachsenen folgende Dinge geklärt:

• Welche Symptome hat der oder die Betroffene?
• Sind diese Symptome belastend oder einschränkend und wenn ja, wie stark?
• Leidet der oder die Betroffene unter Begleiterkrankungen, psychischen Problemen oder Suchterkrankungen?

Bei der Erstuntersuchung bespricht der Spezialist bzw. die Spezialistin mit Ihnen:

• Ihr aktuelles Befinden
• Ihre Krankengeschichte
• Ihre Erfahrungen in der Kindheit
• Ihre Schullaufbahn
• Ihre aktuellen Symptome
• Verhaltensbeispiele und Alltagsprobleme

Ergänzt wird das Gespräch durch Fragebögen und psychologische Tests.

Bevor die Diagnose „ADHS im Erwachsenenalter“ bei Ihnen gestellt wird, müssen andere psychische oder körperliche Krankheiten ausgeschlossen werden. Dazu werden je nach Krankheitsbild körperliche, neurologische und Laboruntersuchungen durchgeführt.

Eine ADHS kann nicht „geheilt“ werden. Ziel der Therapie bei ADHS bei Erwachsenen ist, dass die Betroffenen durch ein bewusstes Selbstmanagement den Alltag leichter bewältigen können. Die Behandlung ist dabei an das individuelle Krankheitsbild des Betroffenen angepasst.

Eine ADHS oder eine ADS bei Erwachsenen wird multimodal behandelt. Darunter versteht man eine Therapie aus verschiedenen Behandlungen, die je nach Krankheitsbild, den Problemen und den Bedürfnissen des*r Patient*in ausgewählt werden. Zu den Therapiebausteinen gehören:

• Aufklärung über die ADHS und ihre Folgen (Psychoedukation)
• Verhaltenstherapie
• praktisches Coaching zur Bewältigung des Alltags
• Psychotherapie
• Psychosoziale Begleitung
• Medikamente
• ergänzende Übungen (z. B. Entspannung, Konzentration)

Eine geringe Konzentrationsfähigkeit, Vergesslichkeit und ein chaotischer Arbeitsstil können im Berufsalltag zu vielfältigen Problemen führen. Erwachsene mit ADHS wechseln öfter den Arbeitsplatz als Menschen ohne Aufmerksamkeitsstörung. Die Probleme am Arbeitsplatz können Selbstwertprobleme und depressive Verstimmungen zur Folge haben.

Auswirkungen im Privatleben

ADHS-Betroffene werden infolge ihrer Vergesslichkeit von ihrem persönlichen Umfeld häufig als nicht zuverlässig wahrgenommen. Plötzliche Wutausbrüche, Sprunghaftigkeit, extreme Ungeduld, Nicht-Zuhören-Können, sozial unpassendes Verhalten und riskantes Fahrverhalten belasten die privaten Beziehungen enorm. Auf Dauer können diese Verhaltensweisen Partner*innen, Angehörige und Freund*innen enttäuschen, verletzen und fundamentale Zweifel an der Beziehung zu dem*r ADHS-Betroffenen auslösen.

Psychische Krankheiten und Sucht bei ADHS bei Erwachsenen

• ADHS-Betroffene haben ein erhöhtes Risiko für psychische Krankheiten wie Depressionen oder Angststörungen. Besonders hoch ist dieses Risiko, wenn die ADHS nicht erkannt und behandelt wird.
• Patient*innen mit ADHS sind etwa dreimal so häufig nikotinabhängig wie Menschen ohne die Erkrankung.
• ADHS ist auch mit einem höheren Risiko für andere Suchterkrankungen wie z. B. Alkoholsucht verbunden.

Wenn ein*e ADHS-Patient*in eine Suchterkrankung hat, müssen die behandelnden Ärzt*innen darüber informiert werden, denn sie müssen die ADHS-Therapie entsprechend anpassen.

Eine ADHS im Erwachsenenalter verschwindet nicht einfach. Doch als Betroffene*r können Sie lernen mit Ihrer ADHS umzugehen. Dabei können Ihnen vor allem andere Betroffene helfen. Wahrscheinlich gibt es auch in Ihrer Nähe eine Selbsthilfegruppe. Adressen finden Sie beispielsweise auf folgender Webseite: ADHS Deutschland e. V.

 Tipps für ein besseres Leben mit ADHS

• Informieren Sie sich über Ihre Erkrankung.
• Sprechen Sie mit Menschen aus Ihrem persönlichen Umfeld über die ADHS.
• Nehmen Sie sich Zeit für sich selbst.
• Versuchen Sie ausreichend zu schlafen.
• Nehmen Sie bei Situationen, die Sie überfordern, bewusst eine kurze Auszeit.
• Sport kann bei der Bewältigung von Stress und innerer helfen.
• Möglicherweise helfen Ihnen auch Entspannungsübungen oder andere Übungen.
• Werden Sie sich darüber klar, welche ADHS-Symptome Ihnen konkret Probleme machen und suchen Sie nach konkreten Lösungen für diese Probleme.
• Wenn Sie langfristige Ziele haben, gehen Sie diese schrittweise an und setzen Sie sich realistische Zwischenziele. 
• Überlegen Sie sich jeden Abend, was gut funktioniert hat, und loben Sie sich selbst dafür.
• Suchen Sie bei Problemen, für die Ihnen keine Lösung einfällt, frühzeitig Hilfe.

Welche Rolle spielt das soziale Umfeld bei der Unterstützung von Erwachsenen mit ADHS, und wie können Angehörige effektiv helfen?

Wird die Diagnose der ADHS bestätigt, sollte unbedingt eruiert werden, ob weitere Familienmitglieder betroffen sind. ADHS ist eine Erkrankung mit ausgesprochen hoher genetischer Komponente. Ist ein Elternteil betroffen beträgt das Risiko der Kinder 50%. Hilfreich ist, wenn Angehörige sich über das Krankheitsbild informieren, um die Verhaltensweisen der Betroffenen besser zu verstehen.

Welche Nebenwirkungen sind bei ADHS-Medikamenten für Erwachsene zu erwarten, und wie gehen Sie vor, um diese zu minimieren oder zu managen?

Grundsätzlich ist zu sagen, dass gemäß den aktuellen Leitlinien, die Stimulanzien-Therapie mit retardiertem Methylphenidat (MPH) auch im Erwachsenenalter die Therapie der ersten Wahl ist. Mit einer schrittweisen Dosis-Anpassung lassen sich Nebenwirkungen, wie gastrointestinale Beschwerden, Kopfschmerzen, Schwindel und Blutdruckanstieg reduzieren. Interessanterweise benötigen Erwachsene viel geringere Dosierungen des MPH als Kinder. Dies hängt mit der Dopamin-Transporterdichte im Gehirn zusammen.

Gibt es neuere Forschungserkenntnisse oder innovative Ansätze in der Behandlung von ADHS bei Erwachsenen, die Sie besonders vielversprechend finden?

Im Mai 2023 stand der ADHS Weltkongress in Amsterdam unter dem Motto: „Modernising the concept of ADHS“. Damit war insbesondere eine Änderung des Blickwinkels gemeint, nämlich weg von einem defizit-orientieren Blick und hin zu einer ressourcenorientierten Betrachtung von Menschen mit ADHS. Dieser Ansatz wird hoffentlich zu einem weltweiten Umdenken führen und den Betroffenen mit ADHS dann auch „ganzheitlich“ gerecht.